ひらり、ひらり、と。
　揺らみ、落ちていく桜を見つめる。

　家の近くにあった、大きな一本の桜の木。
　あれが、幼い私の中にある、唯一の桜の花の記憶でした。

「――・・・・・」
　春の暖かい風が吹き、其の度ごとに花を揺らし、そして花弁を落とす桜。
　私の髪が少しだけ揺らいだ其の時に、一体どれだけの花弁が堕ちたのだろうか。
　庭から出れば分かったけれど、私は其れを拒んだ。
　会いたくなかった。
　姉以外の、誰とも。


　姉と二人で暮らし始めて、数年の年月が流れていた。
　私は忙しい姉に代わって、家事をするようになった。けれど、買い物などは仕事帰りの姉の役割だった。本当はお姉ちゃんに負担を増やしたくは無かったけれど。・・・・だけど、私は怖かった。
　怖がらないで良い、其の影に、脅えていた。
　今から思えば、かなりばかばかしい。
　けれど、当時の私には死活問題だったのだ。
　今でもたまに、夢で見る――此のときの私は、瞼を閉じただけではっきり思い出せた――叔父や叔母の激しい視線。
　口からあふれる言葉。
　振り翳された手、其処に握られていたもの――
　其れでも、其れは過去の話で。
　姉が、私を護ってくれていた。
　そして、私は其れを知って姉に甘えていた。


　其処まで思い返して、私は苦々しい気分になる。
　ふと、桜の花弁が、私の目の前まで舞って――


　そして、堕ちた。


「・・・・・・・・・・・・・」
　何も言わず、ただ、視線だけを下に向ける。
　まだ綺麗なままの、花弁が、一枚。其処にはあった。
　だけど。
　私は、無言で其の花弁を踏んだ。
　足を上げると、其処にはもう、無残な姿になった――桜の残骸が、あった。
　其れを見つめた。
　見つめ続けた。



　咲かない時は誰にも見て貰えない。
　一時しか咲かない時期に、見られて、そして散り際が潔い、と褒められる。
　そして、其の美しく潔い散り際が終わると、後は、ただ、ごみとなるだけだった。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
　見つめた。
　自分が踏みつけたものを。
　ただ、じっと。
　見つめ続けた。


　其の間にも桜は散る。
　花の一生は、直ぐに終わる。
　風に吹かれて、消えて逝く。



　其れを気にせずに、私はじっと、堕ちた桜の花弁を、見つめていた。